Faire du vin en Hongrie - Un hobby pour de riches entrepreneurs
 La Hongrie est surtout connue pour sa production du vin liquoreux. (© Terre-net Média) |
La Hongrie, connue surtout pour sa production du vin liquoreux Tokay, a perdu beaucoup de ses traditions et de son savoir-faire dans le domaine vinicole pendant les quarante ans du communisme: "Il n'y avait pas de culture du vin, juste une production de masse pour les marchés du Comecon" (ndlr: le "Marché commun" des anciens pays communistes), souligne Zoltan Zilai. "Les Français nous ont beaucoup appris", ajoute-t-il, relevant qu'en Hongrie nombre de maîtres de chai viennent de France.
Viser la qualité pour s'exporter
Mais si des investisseurs étrangers le groupe d'assurance français Axa et le plus célèbre des vins espagnols, Vega-Sicilia ont pris pied en Hongrie, leur production reste marginale. L'engagement d'entrepreneurs hongrois réputés est vu comme une chance de redorer l'image des vins hongrois. Nimrod Kovacs, un homme d'affaires américano-hongrois qui a amené en Hongrie la télévision câblée, entend y contribuer: "Je le fais parce que j'aime le vin... Je ne veux pas passer pour arrogant, mais les pertes que nous faisons ne risquent pas de me donner des cauchemars", déclare-t-il dans son bureau situé au-dessus de ses caves à Eger, une ville viticole du nord-est.
Nimrod Kovacs, dont le Njk 2006 et le Chardonnay Battonage 2008 sont appréciés aux Etats-Unis, s'attend à atteindre l'équilibre l'an prochain, mais pour les bénéfices, il faudra attendre plusieurs années. "Nous ne pouvons pas réussir avec des vins peu chers à l'international, car des vins bon marché et meilleurs sont produits en Argentine, en Italie ou au Chili", explique-t-il à l'Afp. "Nous devons viser une grande qualité", ajoute-t-il.
Dans les années 1970, de cinq à six millions d'hectolitres de vins d'une qualité médiocre étaient produits chaque année. Aujourd'hui, la production atteint 4 millions, dont 0,5 million d'hectolitres à destination de l'étranger. Après la chute du communisme, en 1989, les entreprises vinicoles ont dû repartir de zéro dans un marché international hautement compétitif.
Les consommateurs apprécient l'originalité des cépages indigènes
La plupart des 7.500 entreprises restantes elles étaient encore 12.000 quand la Hongrie a rejoint l'Union européenne en 2004 continuent à produire des vins de qualité très inégale, en utilisant des techniques obsolètes alors que leurs vignes et leurs chais se détériorent. Seul un tiers de ces sociétés fait des bénéfices.
Christian Sauska, homme d'affaires hongrois qui a fait fortune aux Etats-Unis dans l'industrie de l'éclairage, a installé son domaine dans la région du Tokay. "Mais vous ne pouvez pas vivre uniquement avec la production de vins liquoreux. Les cépages indigènes Harslevelu et Furmint sont ceux qui attirent les consommateurs pour leur originalité", souligne-t-il. Ses vins se vendent aux Etats-Unis, en Grande-Bretagne ou encore en Chine et il espère inclure la Russie parmi ses clients dans un futur proche.
Pourtant, il faudra des années pour que sa société génère des bénéfices: "Si je regarde le montant qu'il a fallu investir et le retour sur investissement, cela ressemble à une mauvaise blague", déclare cet homme de 63 ans sans vouloir donner de chiffres. "Mes petits-enfants profiteront des bénéfices", conclut-il.
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