Quel bouchon choisir pour son vin ? Si pendant longtemps la question ne s’est pas posée, tant le liège apparaissait comme l’obturateur naturel, la situation a changé avec la complexification de l’offre sur le secteur et l’arrivée des bouchons technologiques, synthétiques et des capsules à vis. Ces derniers obturateurs représentent aujourd’hui environ 10% du marché du bouchage vin. Et face au liège, qui reste prédominant, notamment en France, les fabricants d’obturateurs comptent encore prendre des parts de marché, en jouant par exemple sur la peur du goût de bouchon.
Ainsi Oeneo, communique largement sur la technologie de son bouchon Diamant, consistant à extraire de la farine de liège par CO2 supercritique les chloroanisoles susceptibles d’entraîner des déviations organoleptiques du vin en bouteille. Dernièrement, le groupe, comme il l’avait fait l’an passé, n’a pas manqué de souligner que son bouchon technologique avait confirmé les "excellents résultats" qu’il avait montré après 24 mois d’un essai comparatif (incluant Diam, bouchons liège haut de gamme et moyenne gamme), mené par l’Australian Wine Research Institute (AWRI). "Les résultats des analyses à 36 mois confirment que les bouchons Diam ne relarguent pas de TCA", indique le groupe, ajoutant que Diam obtient "les meilleurs scores" sur tous les paramètres œnologiques et donne "de meilleurs résultats que la capsule à vis sur les paramètres liés à la réduction".
Selon les résultats des essais de l'AWRI à 36 mois, les bouchons Diam et les capsules à vis montrent de bonnes performances quant à la rétention de SO2 libre et total, alors que les bouchons naturels se révèlent moins concluants. Du côté des arômes, la capsule à vis donne les meilleurs résultats sur les notes fruité, citron et floral et combat le plus efficacement l'arôme oxydé. En revanche, elle paraît moins performante sur l'arôme caoutchouc (caractère réduit), que les bouchons Diam tout comme les bouchons naturels semblent mieux contenir. Pour le fruité en bouche, les capsules à vis arrivent premières, légèrement devant les Diam et les bouchons naturels haut de gamme.
L’industrie du liège contre-attaque
Les bouchons de liège naturel de haute qualité ont également décroché des bons résultats en terme de diffusion d'oxygène dans la bouteille, si l'on en croit une étude menée en 2005 par des chercheurs de la faculté d'œnologie de Bordeaux et soutenue par... Amorim, le groupe portugais leader mondial du bouchon liège. Selon l'étude, les bouchons naturels ont laissé passer de l'oxygène, à des niveaux compris entre 0,24 et 0,50 mg par litre et par mois, alors que les synthétiques Supremecorq et Nomacorc se sont révélés beaucoup plus perméables (entre 0,85 et 1,5 mg d'oxygène/l/m). La confirmation que le bouchon de liège laisse passer une petite quantité d'oxygène dans le vin a en tout cas fait le bonheur des industriels portugais du liège qui ont lancé une grande campagne de promotion du bouchon naturel, notamment envers les marchés anglo-saxons.
Aux États-Unis, en Grande-Bretagne, Australie et Nouvelle-Zélande surtout, les chantres de la capsule à vis et de son caractère hermétique se font de plus en plus nombreux et certains invoquent même les fameux œnologues Ribéreau-Gayon et Emile Peynaud, qui auraient estimé que l'oxygène n'est pas nécessaire au vieillissement du vin en bouteille. Et là encore, les professionnels s'appuient sur une étude universitaire. D'après des travaux de l'université d'Auckland en Nouvelle-Zélande, la capsule à vis serait meilleure que le bouchon liège dans la préservation du bouquet fruité des sauvignons blancs néo-zélandais.
Les wineries utilisatrices de capsules et les fabricants regroupés en association ont d’ailleurs lancé l’International Screwcap Initiative pour promouvoir l’usage des capsules à vis. Michel Laroche, qui a choisi la capsule pour ses grands crus de Chablis, est responsable de l’association pour l’Europe. Partant du principe que fournir du vin de qualité ne peut que favoriser la consommation de vin et donc leurs ventes, les membres de Screwcap Initiative ont lancé un site Internet qui ne manque pas d’arguments, indiquant même que la capsule à vis est "romantique" , car "elle préserve la qualité de vin et du moment". Une affirmation qui laisse cois les tenants de la tradition du liège !
