La qualité des vins chiliens s’est déjà améliorée ces dernières années par une politique de différenciation, notamment par le développement des vins d’assemblage. Le Chili compte plusieurs cépages d’origine française : cabernet sauvignon, cabernet franc, petit-verdot, syrah, carignan, ou encore le carmenère, quasiment disparu en Bordelais mais cépage phare de la viticulture chilienne. “Face à la Chine par exemple qui a un potentiel énorme et qui sera un possible concurrent, il est essentiel de faire des recherches, pour renforcer nos atouts comme le carmenère et ne pas rester dans la simple imitation et la duplication de modèles étrangers”, souligne Sergio Lavanchy, recteur de l’université de Concepciòn, partie prenante de Vinnova. “Nous devons mettre l’accent sur les recherches concernant la qualité du matériel végétatif, par exemple en le rendant résistant à des maladies du vignoble, note Rafaël Guilisasti, président de Vinnova. Il est également nécessaire de prendre en compte l’écosystème. Les pratiques des entreprises vitivinicoles prennent peu en compte la sauvegarde de l’environnement et on utilise à chaque fois des pesticides”.
Le président de Vinnova plaide pour qu’au-delà de leurs concurrences internes, les winerys chiliennes s’unissent dans ce grand projet comme elles le font déjà pour Wines of Chili, un organisme de promotion créé en 2001 et qui a mené avec succès le redressement de l’image des vins du Chili sur les marchés internationaux. En 2005, le Chili a enregistré une progression en valeur de ses exportations de vins et de spiritueux de 4,7%. Ses expéditions à l’étranger ont atteint le montant record de 890 millions de dollars et ses exportations de vins de qualité ont augmenté de 7%.
Les vins européens exemptés de droits de douane
Avec 17% de ses exportations de vins réalisées vers le Royaume-Uni et 7% vers l’Allemagne, et des ventes de vins non négligeables dans des pays comme l’Irlande et les Pays-Bas, le Chili vitivinicole compte l’Europe parmi ses principaux partenaires commerciaux. L’Union européenne et le Chili ont d’ailleurs signé en 2002 un accord d’association politique et économique prévoyant notamment en matière de vins et spiritueux le respect de la protection des appellations d’origine par le Chili et la protection de marques chiliennes sur le marché européen. En vertu d’une autre clause, les vins chiliens ont bénéficié d’un abaissement progressif de droits de douanes dans l’Union européenne. Un avantage concurrentiel certain par rapport aux vins d’Australie ou d’Afrique du Sud par exemple. En contrepartie, en avril dernier, le Chili s’est engagé à supprimer les droits de douanes sur les vins européens à dénomination d’origine, les moûts concentrés, et des spiritueux tels que les cognac, armagnac, brandy de Jerez, whisky ou vodka.
