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« La taille était le seul poste encore non entièrement mécanisé sur l'exploitation », explique Jean-Pierre Allemand. Dans un contexte économique diffiçile, ce viticulteur en vin de pays a donc un objectif en tête : celui de réduire de 50% le coût de la taille. « Ce qui était aussi très important pour moi, c'était de ne pas modifier l'établissement du vignoble, et de ne pas modifier le potentiel qualitatif des cépages » ajoute le viticulteur.
Une réflexion s'entame donc il y a maintenant une dizaine d'années. Aidé des services des Chambres d'agriculture de Paca (Provence Alpes Côte d'Azur), de Rhône Alpes, du Languedoc Roussillon, et de Cgc Agri, cette démarche l'a progressivement conduit à concevoir une nouvelle « machine de taille rase de précision », ou « Trp ». 2 scies circulaires coupent horizontalement, 2 scies circulaires coupent latéralement, et au plus près du cordon.
L'opération se fait généralement après un prétaillage plus grossier. Ce système de taille rase est particulièrement adapté à une vigne conduite en cordon unilatéral de Royat, ou en cordon enroulé autour du fil porteur.
 Jean-Pierre Allemand a développé un prototype de machine de taille rase de précision. Ses objectifs d'économie de 50% du coût de la taille et de maintenir le niveau qualitatif de ses vins sont atteints. (© Chambre Agriculture 84) |
Il s'agit de tailler « très court » (1 à 2 yeux maximum sur les coursons), et de procéder à une reprise manuelle "rapide" derrière pour couper les sarments oubliés ou les sagattes. La taille doit se faire chaque année à la même hauteur, « l'objectif étant que la reprise manuelle soit moindre, et de revenir tous les ans sur la même ligne de taille » précise Jean-Pierre Allemand. Cette technique n'est donc pas adaptée aux vieilles vignes, ou aux vignes conduites en gobelet, ou mal palissées.
Ne pas se précipiter
Ses résultats économiques ? Les temps de taille sont réduits de l'ordre de 70% et les coûts d'environ 50%. Jean-Pierre Allemand remarque l'engouement que suscite ce nouveau mode de taille auprès des viticulteurs de la région : « il y a une écoute et une approche de ce nouveau mode de conduite très attentives et très intéressées ». Mais d'autres paramètres importants ne doivent pas être négligés. Ce type de taille a des conséquences importantes sur la vigueur et le rendement, qui ont généralement tendance à augmenter, surtout les premières années. L'impact sur le nombre de grappes, en plus grand nombre mais plus petites, est par exemple important. Ce mode de taille implique également une adaptation de la vendange mécanique. « Une maîtrise technique est nécessaire, ainsi qu'un juste équilibre entre le feuille et le fruit, prévient le viticulteur, car les résultats peuvent beaucoup varier en fonction de la coupe.»
Concernant les vinifications et la qualité des vins, Jean-Pierre Allemand n'a pas procédé à des vinifications séparées des raisins issus des parcelles taillés en Trp, mais n'a pas noté de différence qualitative significative entre les vins. Pas de changement non plus sur l'évolution de l'état sanitaire du vignoble. Sur la fameuse question de la pérenité du vignoble, Jean-Pierre Allemand n'a aucune inquiétude : « il existe des vignobles dans le monde taillés en Trp depuis plusieurs années, et aucun problème n'est apparu », argumente le viticulteur. Selon lui, le blocage est plus d'ordre "pychologique"; la taille rase de précision reste encore aujourd'hui mal acceptée et plusieurs années seront nécessaires avant que « les mentalités évoluent »: « Cette technique doit rentrer dans les moeurs, l'intérêt est économique, pas esthétique !».
